柳树属于杨柳科，品种繁多，据知有三千多种，遍布世界各地。我国的柳树品种也多达五十余种，尤以垂柳、河柳、旱柳、杞柳、黄花柳、长叶柳居多。

柳树分垂柳和旱柳。垂柳又叫杨柳，为落叶乔木；旱柳又称杞柳，亦为河柳，是落叶灌木。柳树枝柔韧，叶狭长，春天开黄绿色花，种子上有白色毛状物，成熟后随风飞散。柳可以进行无性繁殖，以须柳根生长为主。